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居士退居汝阴,而集以资闲谈也。
李文正公进〈永昌陵挽歌词〉云:「奠玉五回朝上帝,御楼三度纳降王。」当时群臣皆进,而公诗最为首出。所谓三降王者,广南刘鋹、西蜀孟昶及江南李后主是也。若五朝上帝则误矣。太祖建隆尽四年,明年初郊,改元乾德。至六年再郊,改元开宝。开宝五年又郊,而不改元。九年已平江南,四月大雩,告谢于西京。盖执玉祀天者,实四也。李公当时人,必不缪,乃传者误云五耳。
仁宗朝,有数达官,以诗知名。常慕「白乐天体」,故其语多得于容易。尝有一联云:「有禄肥妻子,无恩及吏民。」有戏之者云:「昨日通衢遇一辎軿车,载极重,而羸牛甚苦,岂非足下『肥妻子』乎?」闻者传以为笑。
京师辇毂之下,风物繁富,而士大夫牵于事役,良辰美景,罕获宴游之乐。其诗至有「卖花担上看桃李,拍酒楼头听管弦」之句。西京应天禅院有祖宗神御殿,盖在水北,去河南府十余里。岁时朝拜官吏,常苦晨兴,而留守达官简贵,每朝罢,公酒三行 , 不交一言而退。故其诗曰: 「 正梦寐中行十里,不言语处喫三杯。」其语虽浅近,皆两京之实事也。
梅圣俞尝于范希文席上赋〈河豚鱼诗〉云:「春洲生荻芽,春岸飞杨花。河豚当是时,贵不数鱼虾。」河豚常出于春暮,群游水上,食絮而肥。南人多与荻芽为羹,云最美。故知诗者谓祇破题两句,已道尽河豚好处。圣俞平生苦于吟咏,以闲远古淡为意,故其构思极艰。此诗作于樽俎之间,笔力雄赡,顷刻而成,遂为绝唱。
苏子瞻学士,蜀人也。尝于淯井监得西南夷人所卖蛮布弓衣,其文织成梅圣俞〈春雪诗〉。此诗在《圣俞集》中,未为绝唱。盖其名重天下,一篇一咏,传落夷狄,而异域之人贵重之如此耳。子瞻以余尤知圣俞者,得之,因以见遗。余家旧蓄琴一张,乃宝历三年雷会所斲,距今二百五十年矣。其声清越如击金石,遂以此布更为琴囊,二物真余家之宝玩也。
吴僧赞宁,国初为僧录。颇读儒书,博览强记,亦自能撰述,而辞辩纵横,人莫能屈。时有安鸿渐者,文词隽敏,尤好嘲咏。尝街行遇赞宁与数僧相随,鸿渐指而嘲曰:「郑都官不爱之徒,时时作队。」赞宁应声答曰:「 秦始皇未坑之辈,往往成群 。」 时皆善其捷对。鸿渐所道,乃郑谷诗云:「爱僧不爱紫衣僧」也。
郑谷诗名盛于唐末,号《云台编》,而世俗但称其官,为「郑都官诗」。其诗极有意思,亦多佳句,但其格不甚高。 以其易晓,人家多以教小儿,余为儿时犹诵之, 今其集不行于世矣 。 梅圣俞晚年,官亦至都官,一日会饮余家,刘原父戏之曰:「圣俞官必止于此。」坐客皆惊。原父曰:「昔有郑都官,今有梅都官也。」圣俞颇不乐。未几,圣俞病卒。余为序其诗为《宛陵集》,而今人但谓之「梅都官诗」。一言之谑,后遂果然,斯可叹也!
陈舍人从易,当时文方盛之际,独以醇儒古学见称,其诗多类白乐天。 盖自杨、刘唱和 ,《 西昆集 》行,后进学者争效之,风雅一变,谓「西昆体」。由是唐贤诸诗集几废而不行。陈公时偶得杜集旧本,文多脱误,至〈送蔡都尉诗〉云:「身轻一鸟」,其下脱一字。陈公因与数客各用一字补之。或云「疾」,或云「落」,或云 「起」 , 或云「下」,莫能定。其后得一善本,乃是「身轻一鸟过」。陈公叹服,以为虽一字,诸君亦不能到也。
国朝浮图,以诗名于世者九人,故时有集号 《 九僧诗 》 ,今不复传矣。余少时闻人多称之。其一曰惠崇,余八人者,忘其名字也。余亦略记其诗,有云:「马放降来地,鵰盘战后云。」又云:「春生桂岭外,人在海门西。」其佳句多类此。其集已亡,今人多不知有所谓九僧者矣,是可叹也!当时有进士许洞者,善为词章,俊逸之士也。因会诸诗僧分题,出一纸,约曰:「不得犯此一字。」其字乃山、水、风、云、竹、石、花、草、雪、霜、星、月、禽、鸟之类,于是诸僧皆阁笔。洞咸平三年进士及第,时无名子嘲曰「张康浑裹马,许洞闹装妻」者是也。
孟郊、贾岛皆以诗穷至死,而平生尤自喜为穷苦之句。孟有〈 移居诗 〉云:「 借车载家具 ,家具少于车 。 」乃是都无一物耳。又〈 谢人惠炭 〉云:「暖得曲身成直身。」人谓非其身备尝之不能道此句也。贾云: 「 鬓边虽有丝,不堪织寒衣。 」 就令织得,能得几何?又其〈朝饥诗〉云:「坐闻西床琴,冻折两三弦。」人谓其不止忍饑而已,其寒亦何可忍也。
唐之晚年,诗人无复李、杜豪放之格,然亦务以精意相高。如周朴者,构思尤艰,每有所得,必极其雕琢,故时人称朴诗 「 月锻季炼,未及成篇,以播人口 」 。其名重当时如此,而今不复传矣。余少时犹见其集,其句有云:「风暖鸟声碎,日高花影重。」又云:「晓来山鸟闹,雨过杏花稀。」诚佳句也。
圣俞尝语余曰:「诗家虽率意,而造语亦难。若意新语工,得前人所未道者,斯为善也。必能状难写之景,如在目前,含不尽之意,见于言外,然后为至矣。贾岛云: 『 竹笼拾山果,瓦瓶担石泉。 』姚合云 :『马随山鹿放,鸡逐野禽栖。』等是山邑荒僻,官况萧条,不如『县古槐根出,官清马骨高』为工也。」余曰:「语之工者固如是。状难写之景,含不尽之意,何诗为然?」圣俞曰:「作者得于心,览者会以意,殆难指陈以言也。虽然,亦可略道其髣彿:若严维『柳塘春水漫,花坞夕阳迟』,则天容时态,融和骀荡,岂不如在目前乎 ? 又若温庭筠 『鸡声茅店月,人迹板桥霜』 ,贾岛『怪禽啼旷野,落日恐行人』,则道路辛苦,羁愁旅思,岂不见于言外乎?」
圣俞、子美齐名于一时,而二家诗体特异。子美笔力豪隽,以超迈横绝为奇;圣俞覃思精微,以深远闲淡为意。各极其长,虽善论者不能优劣也。余尝于〈水谷夜行诗〉略道其一二云:「子美气尤雄,万窍号一噫,有时肆颠狂,醉墨洒滂霈。譬如千里马,已发不可杀。盈前尽珠玑,一一难拣汰。梅翁事清切,石齿漱寒濑。作诗三十年,视我犹后辈。文词愈精新,心意虽老大。有如妖韶女,老自有余态。近诗尤古硬,咀嚼苦难嘬。又如食橄榄,真味久愈在。苏豪以气轹,举世徒惊骇。梅穷独我知,古货今难卖。」语虽非工,谓粗得其彷彿,然不能优劣之也。
吕文穆公未第时,薄游一县,胡大监旦方随其父宰是邑,遇吕甚薄。客有誉吕曰:「吕君工于诗,宜少加礼。」胡问诗之警句。客举一篇,其卒章云:「挑尽寒灯梦不成。」胡笑曰:「乃是一渴睡汉耳。」吕闻之,甚恨而去。明年,首中甲科,使人寄声语胡曰:「渴睡汉状元及第矣。」胡答曰:「待我明年第二人及第,输君一筹。」既而次榜亦中首选。
圣俞尝云:「诗句义理虽通,语涉浅俗而可笑者,亦其病也。如有〈赠渔夫〉一联云:『眼前不见市朝事,耳畔惟闻风水声。』说者云:『患肝肾风。』又有〈咏诗者〉云:『尽日觅不得,有时还自来。』本谓诗之好句难得耳,而说者云:『此是人家失却猫儿诗。』人皆以为笑也。」
王建〈宫词〉一百首,多言唐宫禁中事,皆史传小说所不载者,往往见于其诗,如「内中数日无呼唤,传得滕王〈蛱蝶图〉。」滕王元婴,高祖子,《新、旧唐书》皆不着其所能,惟《名画录》略言其善画,亦不云其工蛱蝶也。又《画断》云: 「 工于蛱蝶 。 」及见于建诗尔。或闻今人家亦有得其图者。唐世一艺之善,如公孙大娘舞剑器,曹刚弹琵琶,米嘉荣歌,皆见于唐贤诗句,遂知名于后世。当时山林田亩,潜德隐行君子,不闻于世者多矣,而贱工末艺得所附托,乃垂于不朽,盖其各有幸不幸也。
李白〈戏杜甫〉云:「借问别来太瘦生,总为从前作诗苦。」「太瘦生」,唐人语也,至今犹以「生」为语助,如 「 作么生 」 、「 何似生」之类是也。陶尚书谷尝曰:「尖簷帽子卑凡厮,短靿靴儿末厥兵。」「末厥」,亦当时语。余天圣景祐间已闻此句,时去陶公尚未远,人皆莫晓其义。王原叔博学多闻,见称于世,最为多识前言者,亦云不知为何说也。第记之,必有知者耳。
诗人贪求好句,而理有不通,亦语病也。如「袖中谏草朝天去,头上宫花侍宴归」,诚为佳句矣,但进谏必以章疏,无直用稿草之理。唐人有云:「姑苏台下寒山寺,半夜钟声到客船。」说者亦云,句则佳矣,其如三更不是打钟时!如贾岛〈哭僧〉云:「写留行道影,焚却坐禅身。」时谓烧杀活和尚,此尤可笑也。若「步随青山影,坐学白塔骨」,又「独行潭底影,数息树边身」,皆岛诗,何精粗顿异也?
松江新作长桥,制度宏丽,前世所未有。苏子美〈新桥对月诗〉所谓「云头滟滟开金饼,水面沉沉卧彩虹」者是也。时谓此桥非此句雄伟不能称也。子美兄舜元,字才翁,诗亦遒劲多佳句,而世独罕传。其与子美紫阁寺联句,无媿韩、孟也,恨不得尽见之耳。
晏元献公文章擅天下,尤善为诗,而多称引后进,一时名士往往出其门。圣俞平生所作诗多矣,然公独爱其两联,云:「寒鱼犹着底,白鹭已飞前。」又「絮暖鮆鱼繁,露添蓴菜紫。」余尝于圣俞家见公自书手简,再三称赏此二联。余移而问之,圣俞曰:「此非我之极致,岂公偶自得意于其间乎?」乃知自古文士不独知己难得,而知人亦难也。
杨大年与钱、刘数公唱和,自《西昆集》出,时人争效之,诗体一变。而先生老辈患其多用故事,至于语僻难晓,殊不知自是学者之弊。如子仪〈新蝉〉云:「风来玉宇乌先转,露下金茎鹤未知。」虽用故事,何害为佳句也。又如「峭帆横渡官桥柳,叠鼓惊飞海岸鸥。」其不用故事,又岂不佳乎?盖其雄文博学,笔力有余,故无施而不可,非如前世号诗人者,区区于风云草木之类,为许洞所困者也。
西洛故都,荒台废沼,遗迹依然,见于诗者多矣。惟钱文僖公一联最为警绝,云:「日上故陵烟漠漠,春归空苑水潺潺。 」 裴晋公绿野堂在午桥南,往时尝属张仆射齐贤家 , 仆射罢相归洛,日与宾客吟宴于其间,惟郑工部文宝一联最为警绝,云:「水暖鳧鷖行哺子,溪深桃李卧开花。」人谓不减王维、杜甫也。钱诗好句尤多,而郑句不惟当时人莫及,虽其集中自及此者亦少。
闽人有谢伯初者,字景山,当天圣、景祐之间,以诗知名。余谪夷陵时,景山方为许州法曹,以长韵见寄,颇多佳句,有云:「长官衫色江波绿,学士文华蜀锦张。」余答云:「参军春思乱如云,白发题诗愁送春。」盖景山诗有「多情未老已白发,野思到春如乱云」之句,故余以此戏之也。景山诗颇多,如「自种黄花添野景,旋移高竹听秋声 」, 「 园林换叶梅初熟,池馆无人燕学飞 」之类,皆无愧于唐诸贤。而仕宦不偶,终以困穷而卒。其诗今已不见于世,其家亦流落不知所在。其寄余诗,逮今三十五年矣,余犹能诵之。盖其人不幸既可哀,其诗沦弃亦可惜,因录于此。诗曰:「江流无险似瞿塘,满峡猿声断旅肠。万里可堪人谪宦,经年应合鬓成霜。长官衫色江波绿,学士文华蜀锦张。异域化为儒雅俗,远民争识校雠郎。才如梦得多为累,情似安仁久悼亡。下国难留金马客,新诗传与竹枝娘。典词悬待修青史,谏草当来集皂囊。莫谓明时暂迁谪,便将缨足濯沧浪。」
石曼卿自少以诗酒豪放自得,其气貌伟然,诗格奇峭,又工于书,笔画遒劲,体兼颜、柳,为世所珍。余家尝得南唐后主澄心堂纸,曼卿为余以此纸书其〈筹笔驿诗〉,诗,曼卿平生所自爱者,至今藏之,号为三绝,真余家宝也。曼卿卒后,其故人有见之者,云恍惚如梦中,言我今为鬼仙也,所主芙蓉城,欲呼故人往游,不得,忿然骑一素骡去如飞。其后又云,降于亳州一举子家,又呼举子去,不得,因留诗一篇与之。余亦略记其一联云:「莺声不逐春光老,花影长随日脚流。」神仙事怪不可知,其诗颇类曼卿平生,举子不能道也。
王建〈霓裳词〉云:「弟子部中留一色,听风听水作〈霓裳〉。」〈霓裳曲〉,今教坊尚能作其声,其舞则废而不传矣。人间又有 〈望瀛洲〉 、〈献仙音〉 二曲 ,云此其遗声也。〈霓裳曲〉,前世传记论说颇详,不知「听风听水」为何事也?白乐天有〈霓裳歌〉甚详,亦无「风水」之说,第记之,或有遗亡者尔。
龙图学士赵师民,以醇儒硕学名重当时。为人沈厚端默,群居终日,似不能言,而于文章之外,诗思尤精,如 「 麦天晨气润 , 槐夏午阴清 」 。前世名流,皆所未到也。又如 「 晓莺林外千声啭,芳草阶前一尺长」,殆不类其为人矣。
退之笔力,无施不可,而尝以诗为文章末事,故其诗曰: 「 多情怀酒伴,余事作诗人 」 也。然其资谈笑 , 助谐谑 , 叙人情,状物态,一寓于诗,而曲尽其妙。此在雄文大手,固不足论,而余独爱其工于用韵也。盖其得韵宽,则波澜横溢,泛入傍韵,乍还乍离,出入迴合,殆不可拘以常格,如〈此日足可惜〉之类是也。得韵窄,则不复傍出,而因难见巧,愈险愈奇,如〈病中赠张十八〉之类是也。余尝与圣俞论此,以谓譬如善驭良马者,通衢广陌,纵横驰逐,惟意所之。至于水曲螘封,疾徐中节,而不少蹉跌,乃天下之至工也。圣俞戏曰:「前史言退之为人木强,若宽韵可自足而辄傍出,窄韵难独用而反不出,岂非其拗强而然与?」坐客皆为之笑也。
自科场用赋取人,进士不复留意于诗,故绝无可称者。惟天圣二年省试〈采侯诗〉,宋尚书祁最擅场,其句有「色映堋云烂,声迎羽月迟(驰)」,尤为京师传诵,当时举子目公为「宋采侯」。