主题：行星的公转

　　行星环绕太阳运行，大约遵循下列几条规则，这表示太阳系有共同的起源

和演化的过程：⑴ 大行星的轨道差不多是圆的，事实上是偏心率很小的椭圆，

只有水星和冥王星的轨道是例外；⑵ 行星的轨道差不多在相同的平面内。除了

冥王星之外，它们的轨道和黄道的夹角不超过8°；⑶ 行星公转和自转的方向

都是由西向东，只有冥王星的自转例外；⑷ 行星和太阳之间的距离有一个简单

的经验公式，叫做“波德定律”。

　　在太阳系里还有一些例外的情况，这些例外的情况表明行星形成以后还在

发生变化。例如，有人说冥王星本来是海王星的卫星，而现在却独立而成为一

颗行星。

　　行星的恒星周是从太阳上看行星连续两次来到天空相同一点其间所经历的

时间。这个时间是行星环绕太阳运行的真正周期。这周期对于水星只有88天，

对于冥王星则是248年。

　　会合周是从地球看行星连续两次与太阳相合之间所经过的时间。对于内行

星，这个“合”还分为“上合”或“下合”。所谓“合”，就是内行星再度赶

上地球，或者地球再度赶上外行星中间经过的一段时间。

行星的距离与周期
名称天文单位百万公里会合周
水星0.3958116日
地球1.0150—
火星1.52228780日
木星5.20777399年
冥王星39.465900367年