细数功绩情爱----中国后妃图 - 【快雨堂】 - 诗昆论坛 - 传统文化的守望者，我们的精神家园。

隋文帝皇后独孤氏独孤氏的父亲是北周大司马独孤信，独孤信育有两女，长女儿嫁与北周明帝作皇后，二女儿便嫁给了杨坚。当时的杨坚是一个非常奇特的人物，他的先祖杨震曾作过东汉太尉，父亲杨忠是北周的柱国大司空，杨坚生就一副与众不同的身材，上身长下身短，比例严重失调，而且面有威严之态，王侯们见了他，常不由自主地感到手足无措，北周太祖曾预言：“此儿风骨，不似世间人。”因此，杨坚虽然受到先辈荫庇而少年出仕，却常常遭皇室猜忌，为避嫌疑，他处处收藏锋芒，韬光养晦，轻易不与人争斗”。这样一个怪人，却被独孤家二小姐慧眼看中，通过媒妁撮合，不满二十岁就嫁进了杨家。二十年过去了，杨坚虽然极力谦让，但因功勋卓著而被封为北周上柱国，掌握全国兵马，在朝中威望日重。独孤氏为杨坚生有一女五子，他们的女儿长大后作了宣帝的皇后，杨坚成了国老，然而皇室对他的猜忌仍未因之减轻，宣帝曾经多次对皇后示言：“你父若惹火了我，必定诛杀你全家！” 杨家似乎一直生活在皇室的压力之下，但却并不因此而减弱杨坚发展的势头，这时他已重兵在握，羽毛丰满，若动起真格的，恐怕皇帝根本不是他的对手哩！不久，正值华年的宣帝因病崩逝，由年幼势弱的静帝继位。杨坚以静帝年幼需辅为名，入朝总揽一切国政，虽不称帝，实已掌握了国家的大权。为此，相州总管尉迟迴不服气，举兵反叛，倡言讨伐杨坚，不料是拿着鸡蛋碰石头，不几天时间就被杨坚全部剿灭。杨坚风闻尉迟迴起兵与宇文氏清王的怂恿有关，剿灭叛军后，他立即软禁了宇文氏请王，从此杨坚便独霸朝政，无人敢于过问了。静帝迫于形势，封杨坚为隋王，并为他破了不少朝廷礼节，允许他带剑上殿，入朝不趋，备九锡之礼，待遇均在其他侯王之上；后来，在杨坚的要求下，又赐给他原本只有皇帝才能戴的十二旒王冕和天子旌旗，超过了臣子所能享受的最高礼节极限；最后，年幼的静帝自知不是杨坚的对手，自动让位给他，号称隋文帝。顺理成章，王妃独孤氏成了皇后，长子杨勇立为太子，并尽杀了宇文氏诸王，以绝后患。这时隋文帝是四十岁，母仪天下的独孤皇后也已三十七岁，而她的女儿早已先于她做过一朝皇后了。建立隋朝后，隋文帝认清了前朝没落的原因在于浮夸不实，卓具远见的他力图改革官仪，整顿朝纲，一心建立一个圣明朝代。独孤皇后也不是一个目光短浅、囿于家事的女性，在杨坚取得王位的过程中，她就曾相帮着出谋划策，极为周旋；当了皇后之后，她也决不愿闲坐下来享受荣华富贵，她早已在心中酝酿了一个严治后官的宠大计划。 “小怜玉体横陈夜，忽报周师入晋阳”，前朝亡国的故事，独孤皇后记忆犹新，南朝的张丽华秀发轻拂，搅得陈氏王朝天翻地覆，自古红颜多祸国，独孤皇后为了保住杨家朝廷的长治久安，首先想到的就是帮助皇夫杜绝后宫内讧。她从皇夫那里要来大权，整饬了宫内体制，废除三妃六嫔之惯例，提倡简朴，禁止宫中女子浓妆华服，并对他们的言行举止都有严格的规定，不允许嫔妃随意亲近皇帝。整个后宫在独孤皇后的把持之下，形成一片静谧肃穆的气氛，因为独孤皇后至高的地位和强硬的手腕，后宫中众嫔妃虽然心中不满，表面上也不得不服从。除管理好嫔妃外，独孤皇后还十分注意保持与皇大的感情，她深知必须以自己的柔情和体贴笼住皇夫，才能使他不致于被其他女人所迷惑。每当黎明钟鸣之际，独孤皇后小心翼翼地侍候皇夫洗漱穿戴，然后与他同坐一辇，把他一直送到朝阁，皇帝上朝，自己则在殿下静静地等候，待散朝之后，又同辇返回内宫，这样的行动，她日复一日，不厌其烦地坚持着，使杨坚从不敢怠慢上早朝。在内宫，她对皇夫的生活起居照顾得无微不至，皇帝每餐的食谱，每日的装束等事她都亲自过问，妥善安置，让文帝能毫不分心地专理朝政。每至深夜同寝的时候，她常在文帝耳旁回忆往事的情谊，细述夫妻的恩爱，用柔情蜜意来牵系住文帝的心。好在隋文帝正在致力于国家大事，根本没有多余的精力在后宫脂粉堆中取乐；而贤慧干练的妻子所推行的种种措施，正是与他的朝政改革可以密切配合，他自然是极力支持的。一次，独孤皇后与隋文帝约定：“此生永矢相爱，海枯石烂，贞情不移，誓不愿有异生之子。”想到妻子与自己患难与共数十年，总是一心一意辅助自己，惠心可嘉，文帝心中一热，当即答应了皇后誓约。事后，文帝还颇为自豪地对大臣夸耀道；“朕旁无姬侍，五子同母，可谓真兄弟也！岂若前代，多诸内宠。”其实，独孤皇后之所以限制文帝有同父异母之子，也是出于提防异母之子夺位争权的考虑。独孤皇后不只是管住皇夫不近二色，为了国家利益，她还强力干涉儿子和大臣们的感情生活。独孤皇后为太子杨勇选定了元氏之女为太子妃，按照仪制另立云氏之女为昭训。元妃生性温婉贤淑，端庄有礼，独孤皇后认为她十分适合将来母仪天下，因而对她颇为器重；云昭训却是一个活泼乖巧的女子，相貌俏丽，楚楚动人，相比之下，独孤皇后嫌她失于轻优，立她为昭训本有些勉强，按她的意思是让太子尽量少接近云氏。然而，太子的情感与母亲的心意不同，他对元妃更多的是敬重，而对云昭训却十分宠爱，因此，平时多半是与云氏缠绵一处。对此，独孤皇后听到风声后，心中大为不悦。这里，杨勇的弟弟晋王杨广正好乘虚而入，他故意装出一副节俭仁孝、不好声色的样子，广泛结交大臣，处处讨好母后。独孤皇后见杨广努力按自己的要求行事，心中自然十分喜欢，她对隋文帝说：“广儿大孝，每听到我们派遣的使节到他的守地，他必定出城恭迎；每次谈到远离朝廷、父母，他都悲泣伤感；他的新婚王妃也可怜得很，广儿忙于政务根本无暇顾及她，我派使婢前在探视。王妃萧氏常常只能和她们同寝共食，哪里象勇儿与云氏，终日设宴取乐。勇儿真是亲近了小人啊！”由于杨广的有意图谋和独孤皇后的评价，杨勇的太子地位变得岌岌可危了。事情不凑巧，由于太子处境困窘，心存大志的元妃为他担心焦虑，偏偏太子自己却不把这事放在心上，终于导致元氏悒郁成疾，抱憾离开了人世。昭训云氏是一个不甚操心政事的女子，她醉心于儿女之情，这种性格很讨杨勇的欢心，两人卿卿我我，形影不离，就在元妃死后不久，云昭训生下了他们爱情的结晶——小王子。本来元妃的死就让独孤皇后耿耿于怀，如今太子又违反了她所订下的规矩——“后庭有之，皆不育之，示无私宠”。因此，偏妃生子成了太子杨勇的罪孽，使皇后对他大为不满。这时，正好晋王杨广由他的守地杨州入京晋见母后。心怀叵测的他在独孤皇后面前暗暗挑拨道：“太子对儿存有异心，屡次派人刺杀为儿，让儿十分惊恐。”独孤皇后本是一个非常精明的人，稍微理智些就不可能轻信杨广的惑言，但因为她已对杨勇产生了很深的成见，所以不加思索地就听信了杨广的一面之辞。怜爱和气愤的情绪一齐涌上她的心头，于是坦白地对杨广说明了她的心意：“勇儿已不成器，抛开正室，专宠云氏，有我在他尚且敢欺负你们兄弟，倘若他成天子之后，太子竞是庶出，你们兄弟还得向云氏俯首称臣，讨得生路啊！” 事情到了这种田地，废除太子一事已毋庸置疑了，因此，在开皇二十年十月，隋文帝在独孤皇后主张下，以太子“情溺宠爱，失于至理，仁孝无闻，呢近小人”的罪名而将他废为庶人。一个月后，在独孤皇后的授意下，晋王杨广被立为太子。管了儿子，独孤皇后还要管大臣。高踞是隋国的开国元老，而且与独孤皇后娘家有深厚的交情，本是德高望重，皇后的制度仍然也要对他生效。高照的原配夫人去世之后，身为相国的高踞心伤欲碎，曾忧伤地对独孤皇后说：“瑟弦骤断，唯斋居诵经而已。”此言曾深受皇后的赞叹。谁知不久之后，相国府中锣鼓喧天，传出相国庆祝爱妾生子的消息。隋文帝尚祝贺相国晚年得子，独孤皇后却火冒三丈，认为高照表里不一，表面上痛念亡妻，暗地里却宠爱小妾，竟致小妾生子。于是独孤皇后天天在枕边向文帝絮叨高赔的不是，文帝终于架不住皇后软硬兼施的请求，将当政二十年，功绩显赫的相国高明以“表里不一，不堪信任”之名，罢免了丞相之职，让他回乡养老去了。过于严厉的压抑就容易造成逆反心理，虽然文帝出于国政之需的考虑，对独孤皇后严治内宫的种种制度表示认可和服从，但从他内心感受来说，对于这些清规戒律他早已苦恼和厌烦了。开皇二十一年秋天，独孤皇后偶染微疾，卧病中宫，隋文帝带了一个小太监散步来到宫中后花园纳凉。绕过鸩鹊楼，穿过临芳殿，信步走到了仁寿宫，忽然听到长廊的尽头响起了清脆的歌声，歌声唱道：“金井落梧桐，茱萸烧殿红；君王爱秋色，徘徊仁寿宫。”歌词分明是即兴创作的，有景有事，既符合眼前的情形，“君王爱秋色”一句又暗含文帝专意于已近秋岁之年的独孤皇后，无复他顾之意。文帝听了很来兴致，循声寻去，只见一个十七八岁的美貌少女，着一身鲜艳秋装，斜依在廊边边唱边随意地卷弄珠帘，好一副闲雅生趣的秋艳图啊！这个少女是旧时叛官尉迟遇的孙女，尉迟迴叛乱被镇压之后，他家的女眷被收在后宫作宫女。文帝一下子被她的灵秀活泼吸引住了，长年埋头于枯燥繁重的国事中，身边又时时守着一位严谨的妻子，文帝多少有些乏味，这里猛一见到活泼可人的尉迟氏，他久已混灭的春心不禁开始复苏，当天夜里就留宿在仁寿宫，与尉迟氏颠鸾倒凤，度过了一个醉人的良宵。第二天清晨，隋文帝猛然惊醒，发觉天已大亮，超过了平时上朝的时间，他不忘自己的责任，匆匆起身赶往朝阁。尉迟氏这里还沉浸在昨夜的幸福之中，斜靠在床头细细回味，也不起身梳妆。那边宫中的独孤皇后见皇夫整夜未归，心生疑窦，派了心腹侍女探明了究竟，一早便抱病带着一群宫女蜂拥而至仁寿宫。仁寿宫宫女谁也不敢阻拦，任皇后和众宫女风一般地卷入内室，皇后命手下宫女一把拖起衣衫不整的尉迟氏，丢在自己的脚下，大声叱责：“小妖精施展孤媚伎俩，胆敢蛊惑君心，乱我宫中雅化，绝不能容你偷生！”于是一声令下，纤弱的尉迟氏霎时丧命于乱棍之下。武德殿上的隋文帝正在回味昨夜的快活滋味，突然传来仁寿宫中的噩耗，他顿觉伤心失意之极，心想：“这皇后管得太宽，我堂堂一朝天子竟然就保护不了一个心爱的女子，真太窝囊了！”于是他拂袖而起，骑上一匹骏马，负气出走，跑到深山中一所寺庙中躲了起来。众大臣闻讯急忙寻到寺中，恳请文帝回宫，隋文帝感叹地说：“朕贵为天子，而不得自由！”国不能一日无君，文帝无奈地随大臣返回宫中。隋文帝盛怒之下，本想下诏废斥独孤皇后，但念及夫妻患难之情，又想妻子之举也是为了辅助自己治国，也就不了了之。而心高气盛的独孤皇后，因病中气恼又加上皇帝出走而受惊，小疾酿成了大病，数月之后，快快而卒。独孤皇后一死，隋文帝虽然感到失去了一条得力的臂膀，但也觉得是解脱了一种束缚，功成名就，贵拥天下的他，开始尽情享受声色之娱。这时他封了两个宠妃，封陈氏为“宣华夫人”，蔡氏为“容华夫人”。“宣华夫人”是南朝陈宫留下的美女，丰姿华容，肌肤润腻，温柔可人；“容华夫人”来自北方，风流娇媚，善解人意。两位夫人各具风韵，迷得文帝神魂颠倒，日日欢宴，夜夜春宵，欣快地对人夸道：“朕老矣！情无所适，今得二卿，足为晚景之娱。” “酒是穿肠毒药，色是伤身利斧”，隋文帝毕竟已是六十开外的人了，哪里经得起这种极情纵欲的煎熬，不久他就患上了重病，身体虚弱，难以医治。躺在床榻上，他感慨万千地对左右道：“假使皇后在，吾不及此！”有感念，有懊悔，更有辛酸，到这里他才真正领悟了贤明的独孤皇后的一片苦心。独孤皇后铁腕严治后宫之事，被后世广为传颂，独孤皇后成了历史上有名的“妻管严”。虽然有人评说她的制度和手段太过于严厉，有伤他人感情，简直是一个冷血女人。然而，处于她那种位子，她苦不使出些手段，哪能治理出一个秩序谨严的后宫，从而让文帝专心致力于朝政呢！当然，独孤皇后也有她的失误，像她所选中的太子杨广，文帝死后即位成了隋炀帝，乃是历史上有名的昏庸好色之君。但独孤皇后推举他时用心并不坏，纯粹出于朝廷利益的考虑，只是杨广使出的迷惑手段把她骗住了而已。
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宋真宗皇后刘娥萧太后、武则天和慈嬉太后，是人们相当熟悉的中国女皇。宋朝初期的皇后刘娥，也许比较“冷门”，甚至几乎被史学界遗忘了，许多说史作品和资料宁可记录拱手相让大宋江山的谢太后和高太后，也不肯说说很有戏剧性经历的中国古代女性和颇有积极历史贡献的宋后刘娥。　　【双凤戏龙，借腹上台】刘娥出身卑微，进宫后，当了真宗妃子，赐姓刘。她不能生育。那个时候，皇妃没有生育能力，特别是没有男孩，是很难保住地位的，更不要说当皇后。刘娥把侍从李氏召来，软硬兼施，搞了个双凤戏龙，李氏怀孕了。刘娥借口怀子，不见皇帝，直到孩子降生。很走运，是个儿子。刘娥安置了李氏，自己作了“母亲”，寥寥无几的知情者服从了刘娥，为刘娥保密。有了“儿子”（仁宗），刘娥当了北宋真宗皇后，不久，开始垂帘听政。为了保住皇帝对自己的欢心，武则天等都要经常守在皇帝身边。刘娥没有那么做，是如何控制了皇帝的心的呢？她怎么知道双凤戏龙会有男孩而敢于冒险离开一年、让别的妃子去戏龙的呢？别的妃子也有儿子，刘娥如何取胜？可能的回答有二：（一）北宋盛行黄白术，也许，刘娥深谙此术的吧。妩媚不足以成事，刘娥必须是很诱人的。她能满足皇帝的需要，还能掌握播下龙种的时机，更能得到皇帝发自内心的爱情，实现了“此时无人胜有人”。（二）刘娥坚持对内对外都要稳定发展的基本方针。寇准等著名功臣仍然习惯于大宋建国时期的方针，借口刘娥出身寒微，反对刘娥登台，上谏不成，就计划让太子监国，推翻或谋杀刘娥。刘娥很机警，识破和粉碎了这个计谋。她的主张符合当时的历史需要，得到了皇上的支持和信赖。不记得史料说明了寇准等大臣和哪个太子共谋，不管如何，他们的失败，是刘娥的机会。刘娥借腹上台，当了皇后，可以说，手段比萧太后和武则天更“阴”，也可以说是更“合法”和更“高明”。　　【不记前仇，任人唯贤】武则天上台，宫内外大臣结成联盟，企图推翻武氏天下。阴谋失败，武则天几乎把所有的人都投入监狱或处死，只留下了才女上官婉儿。跟武则天以恶治恶不同，刘娥是以善治恶。她没有处死密谋的人，而是贬斥了主要首领，量才起用其他的人（例如李迪等参与密谋的大臣），做到君臣释疑，共事宋室。宋太祖防止别人“黄袍加身”的削权政策巩固了新政权，同时埋下了咸口不言和言必伤人的危机。刘娥的人事政策感动了很多人，消除了这个危机。武则天重用亲友，有“酒色财气”四关保护裙带。刘娥反其道行之。在一次封赏仪式上，刘娥让大臣们把自己的子女亲朋的名单报上，大家以为是要择优提拔，纷纷上报，名单列的长长的，能包括的全包括了。刘娥把名单挂在自己的卧室，名为“百官公卿亲族表”。有人推荐某某当官，刘娥就查看那张表，除非证明有奇才，列入者基本不用。刘娥还搞了“约束子弟诏”，要大臣百官带头教训子女亲朋，奉公守法；违反了子弟诏，刘娥严惩不贷。不少大臣对此耿耿于怀，但刘娥的政策深得人心，取得了天下的信任，没人敢随意篡改旨意和搞土皇帝政策。刘娥时期，“政出宫闱”，却“号令严明”，当时的各级政府基本做到了有令必行、有行必果。　　【廉政有方，皇室带头】武则天显耀自己的势力和财势，讲究富丽堂皇；刘娥却保持自己在宫中最穷的地位，带头保持清廉。她的衣着打扮简朴，要的是神质高贵。她请自己的亲朋吃饭，从不使用皇家器皿。刘娥让皇帝和大臣们的宫女侍从个个都是华丽衣着和精心打扮，以此向邻国显示大宋帝国的繁荣昌盛，而自己的宫女和侍从却是个个素装淡抹。刘娥送给长公主等上了年纪的皇家女子珠宝帕首，以便她们在临朝和外出的时候不必为假发和容颜而发愁。一次，她的亲朋也要求珠宝帕首，刘娥回绝了。为了满足自己性要求，武则天不惜打破自己订立的号令，为那些雄子重赏封大官，甚至有时候让他们议论朝政。刘娥也是人，也会有自己的雄子，然而，正史野史几乎都没有相关记载。在刘娥的影响下，丈夫真宗和“儿子”仁宗都不敢图享受，而是兢兢业业地做好治理天下的事情。例如，真宗能宽仁慈爱和抵御北方外族入侵，保证了天下太平和经济发展。仁宗能恭俭仁恕，有了旱灾水灾，他立在殿下，为全国百姓祈祷。有一次，他晚上不能睡觉，饿了，很想吃羊肉。侍臣建议降旨破例索取。仁宗拒绝了，他说：我那样做，大家仿效，夜夜杀羊，天下还得了吗？有北方外族犯边，他能御之出境。　　【鱼头参政，战胜自己】一次外出，刘娥得意洋洋，想在皇帝前面先行。一些大臣出来规劝，刘娥很不以为然。参事鲁宗道再次规劝，刘娥终于醒悟，再不许自己和车夫胡来，史称“鱼头参政”。李氏去世，刘娥准备按照宫人（李氏是刘娥的侍从）等级送葬。知情老臣力谏说，李氏为真母，当用一品厚礼。刘娥大怒，吼道：“休想拆散我们母子！”老臣表示，不用一品厚礼，愿以死说明真相。一时间，双方剑拔弩张，宫闱风云几乎酿成宫廷政变。经过反复心理斗争，刘娥终于觉悟，同意一品厚礼送葬，自己能否继续当皇后，任凭发落。老臣们看见刘娥能以大局为重和战胜自己的权欲，深受感动，对她敬重起来，不但支持她继续当皇后和垂帘听政，而且甘心为她保密。宫里有些人挑衅议论：“李氏不过是个宫人，为何享有一品厚礼？如何要我等守法清廉？”那些老臣帮助刘娥说：“李氏为皇上立过大功，你等有何功劳？”刘娥终于平安地渡过了这场危机，地位愈加巩固了，跟仁宗一直保持了母子无间的亲密关系。刘娥好象也动过称帝的念头。一次，她问参事鲁宗道：“唐武后如何主？”回答是：“唐之罪人也，几危社稷。”刘娥听了，沉默不语。有些庸臣试图向刘娥献媚取宠，例如，方仲弓奏表上疏，请刘娥象武则天那样建立刘氏宗庙。一开始，刘娥飘飘然，却有些犹豫不决，跟老臣商量，才放弃了这个念头，又一次战胜了自己。后来，程琳献上武后临朝图，称刘娥为当代武则天。刘娥立刻把图抛在地上，呵斥道：“我不能对不起前辈！我不是、也不想作武则天第二！”武则天为自己立了无字碑，不管后人如何评论，还是希望后人记住自己曾经是个号令天下的女人。史籍没有刘娥要为自己立碑的记载。看来，她是走了就走了，吃透了人生真谛。　　【没有圣后，哪来圣主】萧太后和武则天去世后，一切“颠倒颠”，旧制恢复。刘娥去世后，她在位时期的政策得到延续，以至于继承者仁宗被史书称为“圣主”。刘娥去世前，仁宗一直在左右守候，驾崩的时候，仁宗痛不欲生。仁宗刚刚摆脱了悲痛，一些旧臣把全部真相告诉了仁宗，仁宗才知道自己的母亲是侍从李氏、自己是个出身卑贱的人。他痛哭数日，下诏自谴，追认李氏为太皇后，欲罢刘娥皇后位。然而，当他想到刘娥对自己的培养、对父亲的爱、以及刘娥对大宋帝国的贡献的时候，仁宗不但理解和原谅了刘娥，而且从心里把刘娥当作亲生母亲看待，对刘娥的家人象对自己的一样。他同时重新安葬了两个母亲，把“双凤戏龙”化为“双母育子”，史称“明肃（刘娥）庄懿（李氏）之事”。仁宗继承了刘娥的政策和作风，在位期间始终如一，被称作圣主。他能做到这些，也多亏了刘娥时期起用的大臣。比如，仁宗曾经想册立娇艳妩媚的张美人为皇后，废除郭氏，刘娥阻止了他。刘娥以后，仁宗按照自己的意愿做了，甚至默许张美人派奸医借看病毒死了郭氏，弄得朝廷顿时腐败衍生。这时候，刘娥时期起用的大臣范仲淹出来陈述利害，仁宗认识到了自己的错误，罢了张美人，厚葬郭氏，追认为后，按照刘娥的做法，重用范仲淹等人，从此再没有犯过大错，政府保持了清廉和号令严明。没有圣后刘娥，哪有圣主仁宗！刘娥不是完人，也有利欲薰心和听不进忠言的时候，有爱也有嫉妒、有善也有恶，但史籍对她的评语是“恩威皆浩荡”。　　【多才多艺，集大成者】刘娥通晓书史，皇帝批阅奏折起问，刘娥都能道出本末。也许正因为刘娥小家庭很喜欢文学艺术，真宗和仁宗重用的文武大臣及其往来友朋，几乎个个都是文学大匠，他们的诗句至今广为流传： ·范仲淹（副宰相）：“酒入愁肠，化作相思泪”和“酒未到，先成泪”；·晏殊（宰相）：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”和“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”；·张升（副宰相）：“多少六朝兴亡事，尽入渔樵闲话”；红杏枝头春意闹尚书宋祁（皇帝诏书起草人）：“红杏枝头春意闹”和“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑”；·欧阳修（副宰相）：“庭园深深深几许”和“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”；·柳永（进士）：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”、“便纵有千种风情，更与何人说”、“惟有长江水，无语东流”，等等，都是当时的流行名句和文学史上的千古绝唱，至今还被经常引用。武则天称帝虽是女性天下，可女性守寡的文化习惯并没有改变，“妇人一丧失，终身守孤孑”（白居易）。刘娥听政时期，女性守寡的文化习惯有所改变，“从二夫”的现象遍及皇室民间。皇帝一方面表扬“节妇”，一方面准许再醮；范仲淹和王安石等著名大臣的媳妇，都是公开“从二夫”，不再以守寡为“忠孝”。可以说，近代史人文主义的思想萌芽，在中国的宋代就开始滋长了。刘娥时期，宋室萌发过变法念头，起用的大臣大都有变法倾向，可惜，旧臣的嫡系把持了通讯渠道，扣押了范仲淹等人的革新奏折，结果，刘娥时期在革新变法方面没有特别作为。后来，他们重用的大臣的嫡系控制了宋室通讯渠道，使王安石的变法上通下达，形成了一个局面。在刘娥实际执政期间，是宋朝政权从开国的第一第二代向建国的第三第四代转换的关键时期，如何保证天下太平、经济发展、文化繁荣、政府清廉和法令有效，是中心课题。刘娥紧紧地抓住了这个课题，作出了积极贡献。刘娥的方针和作风一直持续到第七第八代，打破了中国历史上“五世而斩”的惯例。在长期稳定发展的条件下，宋代中国取得了许多重大成就：文学艺术有宋词和国画，科学技术有印刷术发明、新天文学和数学，工程技术有大型船舶制造业和火枪火炮，思想学术有集大成者的理学，等等。这些成就不但对中国历史发展有深远的影响，而且在世界文明史上都有相当重要的地位。从更深角度看，从春秋战国的诸子百家开始，经过秦汉的儒道两家、唐朝的佛家和宋代的理学，历时一千来年，今日所谓的“中国传统文化”的思想大厦的建设，全部完成；在宋以前，统治思想非儒即道、非道即佛，宋以后到本世纪初的一千来年，基本没有发生过哪代政权侧重哪一家说的现象，而是儒道佛三家合为一体的中国文化。如果说秦汉是中国国土政治的大统一，宋代则是中国文化思想的大统一。宋以后有两个外族统治朝代（元朝和清朝），中国文化不但延续发展，而且同化了这两个民族。可见，宋代起到了集大成者和文化思想大厦建设完成者的作用，不管哪个外来者成为这个大厦的统治者，都会被溶合为中国文化的一部分。为了这个大厦建设的最后完成，刘娥前后连续八代的稳定发展，是个非常重要的贡献。【明肃庄懿，千古佳话】刘娥也许是个“冷门”人物，她的历史作用却不是冷门。且不说上面已经提到的故事，就是历时二百年左右的宋和金辽的对抗也跟她有关。在刘娥之前之后，宋军攻打契丹失利，军心民心沮丧；在刘娥的时候，宋军没有失败反而有所胜利，基本和平，军心民心颇为振作。刘娥听政前，辽国也是皇后当政，几乎是双雌争雄。刘娥抓住了辽国皇后去世和朝廷未定的时机，在听政中总结失败教训，根据时势调整战略，使大宋占了上风。为了这个局面，刘娥通过驾御大臣来实现不同战略目标的能力，达到了炉火纯青的程度。刘娥以后多年，她听政时期的战略一分为二，变成了失去控制的主战主和两派，直到宋末的岳飞和秦侩。有些说法把真宗和仁宗描绘成不敢抗敌、但求苟安的两个帝王。历史不是非白即黑。真宗晚期和仁宗的时候，刘娥听政，把契丹搞得几乎亡国，苟安政策能做到吗？真宗亲征，军心民心大振，人民高呼“万岁”的声音传遍大宋江山、震动了大辽旷野。大胜之际，真宗突然力求和谈，半途而返，不少人认为他总想南迁；和谈以后，辽国皇后贪得无厌，真宗一让再让，为此，许多人把真宗看作是为了苟安而没有原则的帝王，说真宗是“畏敌约和，开创用岁币求苟安的恶例。”其实，仔细算算，那时，真宗已经年纪不轻，还没有确立继承人。主战的寇准、主和的王钦若，都不能理解真宗当时最关心的事情：谁来继承帝位？当时，理解他的只有刘娥一个人。真宗获得和谈，立即返回京城立太子，没有南迁，对辽国是宁让万金而不让寸土。没几年，真宗去世了。真宗没有能趁热打铁来彻底断绝北方威胁，可是，他保证了宋室平安延续。刘娥垂帘听政和仁宗接班，重用范仲淹等人，采取了安辽御夏的方针，也没有动摇过。此外，到真宗的时候，大宋江山仅三十年左右，五代十国将近50年的分裂和战争状况造成的经济损失和社会动荡，还没有完全过去。在那种条件下，同时跟东北的辽和西北的西夏打仗，国力不足，是很容易理解的。再说，开国时期的被削权者们没有死心，若他们趁战争之际掀起的内乱，那么，辽和西夏同时南下，内外夹攻，宋朝可能早就灭亡了。身临其境，真宗做选择的时候，很孤独痛苦，心里充满了对未来的遗憾担忧；刘娥对真宗的理解、支持和爱情，以及对仁宗的真正母爱，为大宋帝国的平安延续发挥了重要的作用，史称“恩威皆浩荡”，一点也不过分。对武则天和慈嬉太后等等历史女性，各种探讨作品多得不行，而对宋后刘娥却几乎没有探讨。刘娥被遗忘在历史冷宫里了。让更多的人知道刘娥一代圣后、八代风行的故事，对今天也许也很有参考价值。胜于武则天，不作武则天。明肃庄懿之事，应是千古佳话。
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