今年小年，老家稀零零地飘了一天的小雨，窝在家里等着过小年。已经差不多十多年没在家过小年了。如果说，腊八是过年大戏前的一阵锣鼓，小年则是过年的序幕。
    小年夜是祭灶神的日子。以前或是大家都在温饱边缘的缘故，灶神是一家之主，地位远比初五的财神大，家家都要供奉。有的人家是供奉在厨房里，那是应该的，但许多平常人家，厨房过于简陋，以至于找不到灶神合适的栖身之，或是怕厨房烟熏火燎的，怠慢了灶神，因此许多人家的灶神都供奉在客厅里，和祖宗牌位相并列，或仅次于祖宗牌位。灶神像都是请来的，是灶王奶奶灶王爷的合像，年画工艺，很富态，也很好看。
    小年夜这天，灶王爷是要去天宫汇报一年的工作。这个在有的灶王奶奶灶王爷灶神像两边的对子里说的很清楚：“二十三日去，初一五更回。”因此，过大年也是为了接灶神，腊月二十三到大年初一，灶王奶奶灶王爷的香火与供祭是不能断的。灶王要上天宫去，坐骑是少不了的，虽然灶神应该也能腾云驾雾的，但家家都要杀个老公鸡，给灶神当坐骑。自己也时常困惑，江南的小年在腊月二十四日，晚了一天，莫非江南的富裕，灶王的坐骑也能走得快些。
    既然是祭神，当然要烧香磕头，烧香自然是大人的事，磕头却是小孩子们不甚乐意的，小孩子们喜欢的是放鞭炮。鞭炮之外，就是好吃的了，一是灶糖，就是麦芽糖；一是火烧，就是通常说的烧饼。据说用灶糖是要拿糖封住灶神爷的嘴，上天开会时候能多说好听的话，所谓“上天言好事，回宫保平安”。灶糖是买的，火烧确是自家炕的，用黄泥把几片瓦糊在煤火炉上，上面支个凹子，在上面、下面炕火烧就可以了。炕火烧的时间比较长，因此也成了小年夜最忙的一件事。
    过小年还有一件事，就是认干大，孝敬干大的主要礼物也是老公鸡，当然也可以有酒等其它东西，但老公鸡是必须的。只是认干大，不是每个小孩必须的，要根据算命先生的推算，或者两家的交情需要吧。
    本以为热闹的小年夜，如今天稀零零的小雨，炕火烧用上了燃气，快了不少，也方便了不少。灶王爷没有了，灶糖也就不需要了，即便是有，吃在小孩们嘴里，也一定没有原来的那么好吃了吧。傍晚时候，鞭炮声也只是稀啦啦的，据说，也是如今信主的人家多了，更不需要的缘故。好在夜里电视上有梨园春总决赛的戏剧晚会，热热闹闹地看到十二点。
    过几年，新农村都城镇化了，不知道那时的小年夜又会是怎样的情景。只是今天都已经温饱了，鬼才去想明天的事。