梁武帝早就和他交游,梁武帝中大通初年,他制宝刀两把献朝,一名善胜,二名威胜,意为治国一是要施以善政,二是要增强实力,萧衍为此深为感动。朝廷若有大事,武帝均派人或亲驾前往茅山咨询商讨,每月有书信往来,久之时人冠以他“山中宰相”的名称。
陶弘景既是政治家、道教思想家,又是医学家。著有《学苑》百卷、《孝经》、《论语集注》、《本草集注》、《效验方》、《肘后百一寸》、《古今州郡记》、《图像集要》以及《玉匮记》、《七曜新[日术疏》、《占侯》、《合丹法术》,全秘而不传,没写成的书还有十部。他最大的贡献是在医学上,他总结了自《神农本草经》问世后几百年间药物知识的发展,编写了《本草经集注》七卷,在本草学的发展史上占有承上启下的重要地位。《本草经集注》共收药物七百三十种,比《神农本草经》多一倍,在药物分类上他还独创了一套新的分类方法,按药物天然来源分成玉石、草木、虫鱼、禽兽、果蔬、米食六类,这在我国药物学上具有较大影响。
陶弘景在炼丹过程中,发展了无机化学知识,如他明确地区分水银有生熟,还说明了水银与金、银的合金的特性、作用。他还谈到了胡粉、黄丹,并掌握了鉴别钾盐、钠盐的火焰分析法。他还对刀剑的冶锻及古代刀剑发展变化的历史进行了相当的研究。
区区二十字压倒二十朝。